Che cos'è il varicocele? - Medimall IVF Clinic

Che cos’è il varicocele?

Il varicocele è una dilatazione patologica delle vene testicolari o spermatiche situate all’interno dello scroto, il sacco di pelle che circonda i testicoli. Lo scopo delle vene è quello di drenare il sangue dai testicoli e in presenza di il varicocele, la situazione è simile alle vene varicose che si presentano sulle gambe. Questa alterazione provoca un gonfiore nel testicolo colpito. Di solito, il gonfiore del testicolo è l’unica manifestazione patologica di varicocele. Tuttavia, in alcuni casi, il gonfiore può essere accompagnato da dolore e, nei casi più gravi, da atrofia testicolare e infertilità. Questa infertilità è data dall’astenospermia, che è caratterizzata da un’insufficiente mobilità degli spermatozoi nell’eiaculato. Fortunatamente questa è una situazione reversibile una volta che il problema viene trattato.

Il varicocele è una condizione molto comune negli uomini, soprattutto nei giovani adulti (18-25 anni). Tende a verificarsi sul lato sinistro del sistema riproduttivo, a causa della posizione della vena testicolare sinistra, anche se può verificarsi anche sul lato destro.

Le cause

Molti esperti credono che il varicocele si formi quando le valvole nelle vene funicolari, che portano il sangue da e verso i testicoli, impediscono al sangue di scorrere correttamente. Il riflusso risultante causa la dilatazione delle vene e danneggia il testicolo, il che può portare a problemi di fertilità. I varicoceli si formano spesso all’età dello sviluppo sessuale e di solito appaiono sul lato sinistro, molto probabilmente a causa della posizione della vena testicolare sinistra. Tuttavia, la presenza di un varicocele, anche in un testicolo, può influenzare la produzione di sperma in entrambi.

Fattori di rischio

Non sembrano esserci fattori di rischio significativi per sviluppare un varicocele. Tuttavia, alcune ricerche suggeriscono che essere in sovrappeso può ridurre il rischio, mentre essere grandi di statura può aumentarlo.

I sintomi

Il varicocele è spesso asintomatico, cioè non causa alcun disagio al paziente. In altri casi, il paziente può lamentarsi di

un aumento locale della temperatura
una sensazione di disagio o di peso nella zona scrotale
un gonfiore morbido sopra il testicolo
dolore

I sintomi tendono ad apparire di più:

dopo uno sforzo fisico
dopo un lungo periodo di immobilità
dopo l’attività sessuale
in un ambiente caldo
la sera.

Come può essere trattato

I varicoceli spesso non richiedono un trattamento. Tuttavia, se c’è dolore, atrofia testicolare o infertilità, o se si stanno considerando tecniche di riproduzione assistita, la chirurgia è raccomandata. L’obiettivo della chirurgia è quello di chiudere la vena colpita per reindirizzare il flusso di sangue alle vene normali. Nei casi di infertilità maschile, il trattamento del varicocele può addirittura risolverlo o, se si utilizzano tecniche come la fecondazione in vitro (IVF), migliorare la qualità dello sperma. Di solito, il varicocele si sviluppa nell’adolescenza e porta a un deterioramento della quantità e della qualità dello sperma. Tuttavia, molte persone hanno ancora una qualità di sperma sufficiente per avere figli.

Quando dovrebbe essere eseguito un intervento chirurgico per il varicocele?

L’atrofia progressiva dei testicoli, il dolore o i risultati anomali del test dello sperma sono chiare indicazioni per la chirurgia del varicocele nell’adolescenza. Anche se il trattamento del varicocele di solito migliora le caratteristiche dello sperma, non si sa se il varicocele non trattato porta al progressivo deterioramento della qualità dello sperma nel tempo. Se non ci sono sintomi specifici come l’atrofia testicolare o una ridotta quantità e qualità di spermatozoi sullo spermogramma o segni di ipogonadismo, nella maggior parte dei casi il varicocele non richiede trattamento, né chirurgico né farmacologico. Se questi sintomi sono presenti, si può eseguire un intervento chirurgico, che può essere di tre tipi:

Chirurgia aperta, che si esegue in anestesia generale o locale, con una piccola incisione di pochi centimetri nell’addome o nella zona pubica, verso l’inguine. Non è necessaria alcuna convalescenza, dopo pochi giorni dall’operazione si possono riprendere le normali attività quotidiane e dopo due settimane si può riprendere lo sport e – se il medico è informato – le attività sessuali. Ci vogliono alcuni mesi per vedere un miglioramento della qualità degli spermatozoi.
Chirurgia laparoscopica, in anestesia generale, che consiste in piccole incisioni nell’addome attraverso le quali si può inserire lo strumento per riparare il varicocele.
Embolizzazione percutanea, offerta come procedura ambulatoriale in anestesia locale. Consiste nel riparare il varicocele passando attraverso i vasi sanguigni.