L’endométriose est une maladie qui touche les femmes en âge de procréer et peut provoquer l’infertilité.
Il s’agit d’un problème gynécologique courant. Elle tire son nom de l’endomètre, la fine paroi interne de l’utérus. Chez les femmes atteintes d’endométriose, un tissu, qui ressemble et se comporte comme l’endomètre, se développe dans des zones situées en dehors de l’utérus. Aujourd’hui, la science médicale moderne a amélioré les connaissances sur cette maladie et offre aux patients de nombreuses options de traitement qui peuvent soulager leurs symptômes.
Comment se manifeste-t-elle
L’endométriose se produit lorsque des tissus se développent à l’extérieur de l’utérus et sont structurellement et fonctionnellement similaires à la muqueuse qui tapisse la paroi interne de l’utérus (endomètre). Ce tissu se trouve généralement dans les organes et tissus pelviens tels que l’utérus (externe), les ovaires, les trompes de Fallope, le péritoine, la vessie, le gros intestin et la zone située entre le rectum et le vagin.
Quels sont les symptômes
- Le principal symptôme de l’endométriose est une douleur intense avant et pendant les menstruations (dysménorrhée) et pendant les rapports sexuels (dyspareunie).
- En général, les symptômes de l’endométriose sont les suivants :
- Une dysménorrhée intense (douleurs des règles), qui s’aggrave avec le temps.
- Douleur chronique au niveau du bassin (bas et arrière)
- Des douleurs pendant et après les rapports sexuels
- Malaise gastro-intestinal
- Des selles et des mictions douloureuses pendant les menstruations
- Menstruations longues et abondantes
- Faible perte de sang entre les règles
- Les femmes atteintes d’endométriose connaissent souvent des problèmes gastro-intestinaux tels que la diarrhée, la constipation, les flatulences (ballonnements), en particulier pendant les règles.
- Dans les cas les plus graves, on observe des douleurs pelviennes chroniques. Les douleurs se répercutent parfois dans le dos et les membres inférieurs.
À quel âge survient-elle
Les signes de l’endométriose commencent généralement à l’âge de la reproduction : il n’y a pas de cas avant la puberté et elle est rare après la ménopause, ce qui signifie qu’elle est causée par les hormones (œstrogènes). Les 2/3 des cas d’endométriose surviennent chez les femmes de 20 à 35 ans et 1/10 chez les femmes de moins de 20 ans. On estime que 5 à 10 % des femmes souffrent d’endométriose, la moitié d’entre elles au moins ne présentant pas de symptômes évidents. Parmi ces femmes, la plupart (plus de 6/10) n’ont pas de problème de fertilité.
Cependant, la maladie est l’une des causes les plus courantes d’infertilité : jusqu’à 50 % des femmes infertiles souffrent d’endométriose.
Comment l’endométriose affecte la fertilité
L’endométriose peut affecter la fertilité de nombreuses façons, notamment en perturbant l’anatomie pelvienne, en provoquant des adhérences, en cicatrisant les trompes de Fallope, en inflammant les structures pelviennes et en altérant le fonctionnement du système immunitaire. Parfois, le tissu hétérotopique se développe dans l’ovaire où il forme un kyste (endométriome), ce qui peut également affecter la fertilité. Il peut également provoquer un dysfonctionnement endocrinien (par exemple, inhibition de l’ovulation, développement folliculaire anormal, insuffisance folliculaire), interférer avec la capacité des embryons à s’implanter dans l’utérus et entraîner des avortements spontanés. Les risques d’infertilité chez chaque patiente dépendent de la gravité de son endométriose.
Comment le diagnostic est-il établi
En règle générale, le diagnostic de la maladie est établi par laparoscopie, au cours de laquelle sont enregistrés le nombre, la localisation et la profondeur des foyers d’endométriose, sur la base desquels la gravité de la maladie est classée. Celle-ci peut être minimale (stade I), légère (stade II), modérée (stade III) ou grave (stade IV).
Cette classification est liée à la capacité de mener à bien une grossesse. On a constaté que les couples infertiles souffrant d’une endométriose légère non traitée ont un taux de conception naturelle de 2 à 4,5 % par mois, contre 15 à 20 % chez les couples sans endométriose. Toutefois, en cas d’endométriose modérée et grave, les taux correspondants sont bien inférieurs à 2 % et un traitement de l’endométriose est nécessaire avant toute tentative de conception.
Existe-t-il un traitement
En général, le traitement de l’endométriose est personnalisé. La première option est le traitement médical. L’endométriose a besoin d’œstrogènes pour se développer. Ainsi, les pilules contraceptives et autres médicaments qui abaissent leur taux ou les fixent peuvent être efficaces pour améliorer les symptômes de la douleur. Pour maintenir ou améliorer la capacité de reproduction, la combinaison de médicaments avec un traitement chirurgical conservateur, au cours duquel la cautérisation des foyers endométriosiques, la lyse des adhérences, l’excision des nodules et des kystes endométriosiques et/ou le rétablissement de la connexion tubaire-ovarienne et de la mobilité de l’utérus et de ses annexes peuvent – le cas échéant – être effectués, est plus efficace.
Ce type de traitement chirurgical est généralement effectué au cours de la laparoscopie diagnostique initiale, de sorte que la femme est informée à l’avance que si une endométriose est découverte, un traitement sera effectué.
Le traitement chirurgical conservateur peut restaurer l’anatomie pelvienne et aider les ovaires et les trompes de Fallope à mieux fonctionner, tandis que l’ablation de tout endométriome important peut améliorer les taux de fertilité. L’ablation de tout endométriome important peut améliorer les taux de fertilité. Toutefois, il existe des limites à l’amélioration des taux de grossesse réussie qu’il peut entraîner.
